Die Max Planck Institute sind Forschungsstellen. Heute unterhält die Gesellschaft mehr als sechsundsiebzig Forschungszentren.
Junge Wissenschaftler die besonders begabt sind haben in Max Planck Instituten die Möglichkeit, in Gruppen eigene Forschungsprogramme durchzuführen. Die Max Planck Gesellschaft fördert diesen Personenkreis mit zeitlich befristeten Projekten. Nach internationalen Ausschreibungen werden die Personen vom Präsidenten der Max Planck Gesellschaft ausgewählt. Die Jungforscher sind in der Gestaltung ihrer Arbeit frei. Sie können mit einem eigenen Budget und eigenverantwortlich arbeiten. In der Regel haben die Verträge eine Laufzeit von fünf Jahren.
An einigen Max Planck Instituten werden auch die so genannten tenure-track Positionen angeboten. Diese Positionen sind besonders begehrt. Junge Forscherinnen und Forscher können mit einem gesicherten Etat die Grundlagen für einen erfolgreichen beruflichen Weg legen. Von über einhundertsechzig Personen, die seit Beginn gefördert wurden und mittlerweile ausgeschieden sind, haben alle Anschlusspositionen gefunden. Mehr als die Hälfte arbeiten als Professorinnen und Professoren sowohl im In- als auch im Ausland. Andere haben gut bezahlte Positionen in internationalen oder nationalen Forschungseinrichtungen der Wirtschaft oder der Wissenschaft erhalten. Ein kleinerer Teil wurde auf Direktorenpositionen der Max Planck Gesellschaft berufen.
Stellen für die Forschungsgruppen werden an den meisten Max Planck Instituten ganz regulär geführt. Scheidet eine Gruppenleiterin oder Gruppenleiter aus, so wird die Stelle wieder fachspezifisch ausgeschrieben und umgehend neu besetzt. Diese Stellen können auch in Einzelfällen in Kooperation zwischen dem Max Planck Institut und Universitäten oder auch als Stiftungsstelle angeboten werden.
Das Logo der Max Planck GesellschaftDie Max Planck Institute bieten mit ihren Forschungseinrichtungen besonders jungen Menschen die Möglichkeit auf wissenschaftlichem Gebiet beruflich Fuß zu fassen.